La Symphonie n° 5, créée en 1888 à Saint-Pétersbourg, est construite autour d’un thème cyclique : le thème du Destin. Exposé en mode mineur, sous une allure de fatalité, dans l’Adagio introductif, il sera repris et transformé avec d’infinies variations de couleur et d’intensité, interrompant le lyrisme du mouvement lent, mettant un terme à la valse du suivant, avant de s’imposer dans un finale grandiose.
Composé en 1875-1876 pour le Bolchoï, Le Lac des Cygnes est le premier grand ballet de Tchaïkosvki. Le livret s’inspire de contes populaires évoquant le thème du double à travers des sortilèges et des métamorphoses fantastiques : le prince Siegfried tombe amoureux de la princesse Odette, condamnée à vivre le jour sous l’apparence d’un cygne ; elle ne retrouve sa forme humaine qu’à la nuit tombée, et seul un serment d’amour pourrait rompre l’enchantement… Le ballet, créé au Bolchoï en 1877, a été repris par Marius Petipa sous une forme révisée en 1895. La suite d’orchestre a été réalisée et publiée par l’éditeur de Tchaïkovski en 1900 suite au succès énorme de cette dernière version chorégraphique.
